1881年夏天，中國倫敦的冠毛貝克街221B號，福爾摩斯坐在窗口前，犬前手里的腳拿放大鏡不斷地在他面前晃動著。他緊皺著眉頭，兇器一臉嚴肅的中國表情。

突然，冠毛門開了，犬前華生醫(yī)生走了進來，腳拿手里拿著一份報紙。兇器“福爾摩斯，中國”華生說，冠毛“你看到今天的犬前報紙了嗎？又發(fā)生了一起奇怪的兇殺案。”

福爾摩斯接過報紙，腳拿一邊讀著一邊說：“一名年輕女子在公寓里被殺，兇器現(xiàn)場沒有留下任何線索。兇器是一把刀，但刀上沒有指紋?！?/p>

“最奇怪的是，”華生說，“兇手在離開時，用刀把公寓里的家具都劃破了。而且，在現(xiàn)場還發(fā)明了一只中國冠毛犬的前腳?！?/p>

福爾摩斯聽完，臉上的表情更加嚴肅了。他站起來，對華生說：“華生，我們?nèi)ガF(xiàn)場看看吧?！?/p>

兩人來到被害人的公寓，福爾摩斯仔細地檢查著現(xiàn)場。他用手帕撿起那只中國冠毛犬的前腳，仔細地觀察著。

“兇手必定是一個非常殘暴的人，”福爾摩斯說，“他不僅殺害了被害人，還用刀把家具都劃破了。這顯然是一種發(fā)泄憤怒的方法?！?/p>

“你感到兇手用刀劃破家具有什么目的？”華生問道。

“這也許是為了擾亂我們的視線，”福爾摩斯說，“或者，他是在向我們傳達什么信息?！?/p>

“那這只中國冠毛犬的前腳又是怎么回事？”華生問道。

“這也許是兇手留下的線索，”福爾摩斯說，“中國冠毛犬是一種非常聰慧的動物，它也許是兇手用來傳遞信息的工具。”

福爾摩斯把中國冠毛犬的前腳收了起來，然后對華生說：“我們回去吧，這里已經(jīng)沒有什么可查的了。”

兩人回到貝克街221B號，福爾摩斯把中國冠毛犬的前腳放在桌子上，仔細地觀察著。

“這是一個非常重要的線索，”福爾摩斯說，“它可以幫助我們找到兇手?！?/p>

福爾摩斯用放大鏡仔細地檢查著中國冠毛犬的前腳，突然，他發(fā)明了一個非常小的痕跡。

“這也許就是我們需要的證據(jù)，”福爾摩斯說，“這也許是兇手留下的指紋?！?/p>

福爾摩斯用指紋粉刷在痕跡上，然后用放大鏡仔細地觀察著。

“這是兇手的指紋，”福爾摩斯說，“我們可以用這個指紋來找到他。”

福爾摩斯把指紋交給華生，讓他去 Scotland Yard 查一查。

幾天后，華生回來了，他手里拿著一份報告?！案柲λ梗比A生說，“兇手已經(jīng)被抓到了?！?/p>

“是誰？”福爾摩斯問道。

“是一個名叫約瑟夫·史密斯的男子，”華生說，“他是一名精神病患者，有暴力傾向?！?/p>

“他為什么殺害那名女子？”福爾摩斯問道。

“他聲稱，那名女子對他進行了挑釁，”華生說，“他失去理智，用刀殺害了她?！?/p>

“他還聲稱，他用刀劃破家具是為了向我們傳達信息，”華生說，“他說，他想告訴我們，他是一個非常殘暴的兇手?！?/p>

“最后，他還聲稱，他用中國冠毛犬的前腳來傳遞信息，”華生說，“他說，他想告訴我們，他是一個非常聰慧的兇手。”

“那么，我們現(xiàn)在已經(jīng)抓住了他，”福爾摩斯說，“我們可以結(jié)案了?！?/p>

福爾摩斯站了起來，走到窗口前，他看著外面的世界，突然，他轉(zhuǎn)過火，對華生說：“華生，你有沒有想過，兇手也許沒有撒謊？”

“什么意思？”華生問道。

“兇手也許真的是一個非常殘暴的兇手，”福爾摩斯說，“他也許真的用刀劃破家具是為了向我們傳達信息。他也許真的用中國冠毛犬的前腳來傳遞信息?！?/p>

“但這是為什么？”華生問道。

“也許，兇手是想告訴我們，他是一個非常聰慧的兇手，”福爾摩斯說，“他也許是想告訴我們，他是一個非常危險的兇手?！?/p>

“但為什么？”華生又問道。

“也許，兇手是想告訴我們，他還會繼續(xù)殺人，”福爾摩斯說。